home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 052989 / 05298900.062 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  4KB  |  75 lines
  1. MUSIC, Page 87Gift Wrapped for a RuckusHe sings! He acts! He won't eat cod!By Jay Cocks
  2.  
  3.  
  4.     There is a gentleman with a gun in the street, and he has come
  5. to call. He won't bother with the bell, though. He'll announce
  6. himself by shooting the front door full of holes. The guy with the
  7. gat is Roland Gift, lead singer of a nifty rock band called the
  8. Fine Young Cannibals, and movie star aborning. In that scene from
  9. Scandal, a just opened cinema chronicle of Britain's Profumo-Keeler
  10. scandal of the early '60s, Gift is doing onscreen the same sort of
  11. number he's been running on the music scene: making a little room
  12. for himself and raising a major ruckus.
  13.  
  14.     Gift has made his biggest noise on the record charts with the
  15. Cannibals. Their latest album, The Raw & the Cooked, has sold 3
  16. million copies worldwide since January. The first single, She
  17. Drives Me Crazy, hit No. 1 on the U.S. charts, and a second, Good
  18. Thing, is just breaking. The band also features a couple of
  19. dexterous guitarists, Andy Cox and David Steele, formerly of the
  20. English Beat. But it's Gift everyone is noticing at the moment.
  21. He's got a supple way with a tune, and a promising presence
  22. onscreen.
  23.  
  24.     That's treacherous turf, rocking and acting. From Elvis to
  25. Sting, one medium seems to undercut the other. But if they can be
  26. reconciled, then Roland Gift has the cool to bring it off. One
  27. wants to retain a little mystery as a performer and steer clear of
  28. typecasting, especially along color lines. In fact, his father was
  29. black and his mother white, but further details of the family
  30. history are dear. The middle child in a family of five, Gift, 28,
  31. grew up in Hull, a small port city in the industrial north. "My
  32. father died when I was very young," he says. "My mother's a dealer.
  33. Not crack. She deals in clothes, jewelry and other secondhand
  34. stuff."
  35.  
  36.     Gift would prefer to talk about something else. Swimming, say.
  37. Or fencing, a sport he's just taken up. But questions of a personal
  38. nature are skirted, skimmed, finally finessed. He'd sooner study
  39. the lunch menu. "Do you eat cod?" he asks, looking up from the
  40. day's offerings. "Well, I don't. I eat haddock instead. Cod is full
  41. of worms. I once worked as a fish gutter, and I was supposed to
  42. pick the worms out. That was my job. But since you had to fill a
  43. certain quota of boxes in order to get paid, you often didn't
  44. bother to get all the worms out."
  45.  
  46.     However he feels around cod, Gift has a smooth, soulful way
  47. around a tune. His voice sounded a little uncertain on a remake of
  48. Elvis' Suspicious Minds, from the first Cannibals album, Fine Young
  49. Cannibals, released in 1985. The sensual assurance Gift acquired
  50. on The Raw & the Cooked may come from some special attention he has
  51. been lavishing on his vocal cords. "I do go to see someone now and
  52. again for guidance about my voice," he reports. "But it's for moral
  53. guidance, because I think there's more to singing than just songs."
  54. A Cannibals tune like I'm Not Satisfied has an elegant, low-down
  55. savor that has little to do with moral authority, however. It works
  56. so nicely, as the album co-producer David Z. explains, "because it
  57. bridges the gap between pop and alternative music." It also hits
  58. home because of Gift's vocals.
  59.  
  60.     He can aim high when he sings and still hit below the belt.
  61. His secret is simple, elemental. Even laid-back, he sounds sexy,
  62. an inborn talent that was nurtured by some early vocational
  63. training. "You're talking to someone who used to be a male
  64. stripper," he says. "It was all show business, and it's probably
  65. helped with my presentation." Just so no one gets too comfy with
  66. what to expect of Gift, he has signed up to do a production of
  67. Romeo and Juliet later this year in the north of England, and is
  68. reading the script for a part in a Sylvester Stallone movie. "I've
  69. been asked," Gift reports, "to play one of his muscles." He smiles.
  70. Sure, he'll give it a go. And maybe be good at it too. There may
  71. be a sufficiency of talent, but there is certainly no time to talk.
  72.  
  73.  
  74.     
  75. -- Naushad S. Mehta/New York and Nancy Seufert/London